En general, cualquier alimento propenso a ser cocido para crear un caldo puede ser empleado para la sopa, como el pollo, el cerdo, la vaca, el buey (Sopa de rabo de buey), el marisco, el pescado, el jamón y los huesos de vacuno. Los condimentos empleados con frecuencia son la sal, la pimienta, el pimentón o paprika, el perejil y toda clase de especias. En muchas sopas, se añade huevo duro picado al final de la coción, como en la sopa de picadillo andaluza. Muchas veces se añade el huevo en crudo a media cocción a fin de que se cueza escalfado en el caldo, como en la sopa de ajo.

También en muchos países del Caribe se preparan sopas, incorporando productos locales que están al alcance de la mayoría, como en el caldo del "Sancocho", de República Dominicana, que se prepara con carnes, plátanos, papas, vegetales y ajos, pero sin fideos.